Thermae Romae est un manga de YAMAZAKI Mari, édité en France par Casterman sous son label Sakka. Ce manga n’est pas son seul travail mais c’est celui qui lui apporta une renommée mondiale. Il devint un best-seller au Japon, adapté même en film avec notamment UETO Aya.
L’histoire de ce manga est toute bête mais je me demande encore comment personne n’a pu y penser avant. Au temps de la Rome antique, sous l’empereur Hadrien, Lucius est un architecte qui par manque de succès va perdre son emploi. Il va alors se rendre compte qu’il a la capacité à voyager à travers le temps vers le Japon contemporain en passant par…les bains! La vision qu’il va avoir de ces bains de notre temps vont lui donner des idées qu’il va s’empresser de mettre en oeuvre dans sa Rome, et ainsi donc révolutionner son époque.
Quand je dis comment personne n’a pu y penser avant, c’est juste que mettre une relation entre ses deux cultures que tout oppose par les bains et une idée brillante. Car on le sait les japonais vouent un respect sans nom au bain, comme peu de pays dans le monde le font encore, et cela nous rappelle évidemment Rome qui était bien connu pour ses bains publiques et leur avance sur l’architecture des salles de bains, du chauffage, etc.
Et si donc tout cela n’avait été que l’idée d’un homme qui rapportait tout du Japon d’aujourd’hui? Avouez que l’idée est saugrenue mais tellement drôle! Car oui le manga est très drôle. Il faut en revanche connaître un tant soit peu la culture japonaise car sinon on risque de passer complètement à côté de l’humour. Lucius enchaîne les situations grotesques, et la chose intelligente de la traduction est de le faire parler en latin lorsqu’il se trouve à notre époque, ce qui fait qu’il ne peut communiquer avec personne et donc qu’il doit découvrir par lui même l’utilité des objets qu’il découvre.
Là ou l’auteur fait fort, c’est dans la corrélation entre les bains des deux époques, et comment elle s’y prend pour petit à petit rendre possible la fabrication dans l’antiquité de ce que Lucius voit dans le futur. C’est vraiment bien vu et complètement plausible. D’ailleurs le manga est parsemé de doubles-pages qui nous montrent bien qu’elle a étudié cette époque avec de nombreux détails de la vie quotidienne de la Rome antique et autres anecdotes personnelles amusantes.
Le dessin est très détaillé, un style adulte me faisant penser à GTO, avec une différence notable entre les deux époques. Lorsque Lucius est à Rome, les personnages sont réalistes avec de nombreux traits. À contrario, lorsqu’il se trouve dans le Japon actuel, les personnages sont plus dessinés comme dans les mangas habituels que l’on lit, comme les shônen par exemple.
Les deux premiers tomes viennent juste de sortir, et de voir le changement de ton dès le début du second tome me donne envie d’aller plus loin!
Je valide donc, en allant prendre…ma douche!
MaT-SaMa